Ile de Pâques

L’île de Pâques regorge de mystère et de beauté.

Mystère vis-à-vis de sa culture et notamment des moais qui s’y trouvent.

Beauté de ces paysages, de sa mer turquoise, et des habitants qui la façonnent.

L’île est déjà particulière par sa situation : considéré comme l’endroit le plus isolée du monde (elle se situe à 3700km des côtes chiliennes et à 4050km de Tahiti), elle fait partie de la Polynésie, se trouve sur le continent océanique mais appartient au Chili depuis 1888 (seulement !). En partant de Santiago, il y a environ 4h30 d’avion et deux heures de décalage horaire (deux heures en moins).

Tout concorde pour justifier que l’île de Pâques ait été déclarée Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO en 1995.

Anecdote : Un commerçant nous a demandé combien de temps nous restions sur l’île. Nous avons dit : « seulement 3jours, c’est peu mais nous espérons pouvoir revenir ». Et le monsieur, nous a répondu : « oh de toute façon lorsque vous rentrerez et que l’on vous demandera ce que vous aurez vu, vous direz des moais alors que vous restiez 3 jours ou une semaine cela n’a pas d’importance » !!!

Alors bien sûr je ne dérogerai pas à la règle et je vous parlerai des moais mais pas seulement je compte vous parler aussi de l’homme-oiseau et vous présenterez différents paysages.

A savoir

Climat : semi tropical

Température moyenne annuel : 20 degrés

L’île est formée de 70 volcans.

Population : 3791 habitants (recensement de 2003) concentrés dans l’unique ville de l’île Ranga Roa

Langue : Rapa Nui (dialecte local) et Espagnol. Le français est bien compris également.

Activités économiques : tourisme, agriculture, pêche, élevage, fouilles archéologiques.

Histoire :

- entre 400 et 800 : peuplement issu de polynésiens

- 800 à 1600 : apogée de la culture Rapa nui (construction des moais)

Mais qu’est-ce qu’un Moai ? 

Tout simplement, c’est une statue !

Il y a environ 300 moaïs sur l’île de Pâques, mais ce chiffre peut varier en fonction des différentes études ( entre ceux à terre, ceux qui ne sont pas finis, les brisés et ceux qui sont enterrés ). En effet, bon nombre d’entre eux ont été mis à terre lors des multiples guerres tribales qui ont jalonnées l’histoire mouvementée de cette petite île balayée par les vents et les flots.

Les Moaïs bien qu’étant en basalte pour l’essentiel, on peut noter que leurs yeux étaient fais d’os ( cartilages de requins ou parfois d’autres vertébrés ), et les pupilles étaient faites par une incrustation de corail ou d’obsidienne. Ils étaient taillés à l’aide de hache. Leur taille se situe en général entre 4 et 8 mètres, certaines allant jusqu’à une dizaine. Ils portaient tous leur de leur édification un Pu Kao ( la coiffe qu’ils portent au sommet de leur tête ). Il pèse en général 1,5 tonne. Cette coiffe n’était pas taillée dans le même volcan, c’est une pierre rouge provenant de la face ouest de l’Ile ( ils étaient taillés sur place puis transportés. Elle a la forme d’un chapeau cylindique terminé par un bouton.

La ou les fonctions des Moaïs restent mystèrieuses. –Certains y voient des fonctions religieuses : des statues dressées en l’honneur de dieux, idoles gigantesques dédiées à la prière et à l’adoration. –Ces statues étaient peut-être là dans le but de protéger ces habitants ( des guerres, d’étrangers, d’esprits malfaisants, du climat ? toutes les hypothèses qui iraient dans le sens de la protection sont possibles ).

Ce qui est important de savoir à leur sujet, c’est qu’ils sont tous tournés vers l’intérieur de l’île ( le dos face à la mer ). 

Toutefois, il faut une exception à chaque chose et même en matière de moais !

Il existe donc une exception, c’est le Ahu Akivi, où se trouve un alignement de 7 Moaïs qui regardent en direction de la mer.

- 1600 à 1864 : conflits entre les différentes tribus et villages, les moais sont mis à terre et apparait le culte de l’homme-oiseau. C’est une cérémonie qui avait lieu tous les ans à Orongo dans le sud-ouest de l’île entre tous les chefs des différentes tribus. Le premier qui ramenait un œuf de manutara (oiseau migrateur) était sacré chef dirigeant de l’île pendant un an.

Il fallait aller chercher l’œuf sur une de ces petites îles.

Le premier occidental à découvrir l’île serait un hollandais en 1722. On dit qu’il aperçut l’île un dimanche de Pâques, ce qui explique le nom de l’île.

Puis ce fut l’annexion chilienne en 1888.

Spécialité locale : le Rape-rape. 

A ne pas manquer : spectacle de danse Rapa Nui