Le 12 octobre 1492, Christophe Colomb arrive sur les terres du
« Nouveau Monde », baptisé quelques années plus tard
« Amérique ».
En Espagne, le 12 octobre est célébré comme le « jour de
l’hispanisation ». Dans presque toute l’Amérique Latine, il est appelé
« le jour de la race », au Venezuela c’est le « jour de la
résistance indigène », au Pérou, ils l’ont récemment
nommé « jour des peuples autochtones et du dialogue
interculturel ».
Lors de cette journée, je me suis demandée :
« Pourquoi
l'Amérique s'appelle-t-elle l'Amérique? ».
Je m’en pose des questions ! Ce n’est pas toujours facile d’être
dans ma tête !!!
Quoiqu’il en soit, j’ai bien sûr fait des recherches que je vous fais
partager :
Il existe quelques
divergences selon les versions mais toutes ont en commun de mettre en scène
trois hommes : Christophe Colomb, Amerigo Vespucci et Martin
Waldseemüller.
Christophe
Colomb : tout le monde connait son histoire… à la recherche d’une nouvelle
route des Indes, il découvre le Nouveau Monde (en arrivant au Venezuela). Pourtant,
il n’a pas donné son nom à cette nouvelle terre puisque qu’il ne savait
pas la découverte qu’il venait de faire.
Amerigo
Vespucci : ami, ennemi ou profiteur selon les versions, va travailler comme
Christophe Colomb l’a fait, aux services du Portugal et de l’Espagne et partir
pour l’Amérique dans le but de démontrer que Colomb a découvert un nouveau continent et non d’une nouvelle route des
Indes.
Martin Waldseemüller :
Beaucoup moins connu que les précédents ! C’est un cartographe qui va
publier à Strasbourg une carte du monde en 1507 (soit quinze ans après la
découverte de Colomb), qui comporte quatre continents. Il les a baptise :
"Europa", "Asia", "Africa" et
"America".
C’est donc lui qui a donné en premier le nom d’Amérique et cela en référence à
Amerigo Vespucci.
Là où l’histoire est moins sûre,
c’est de savoir pourquoi il a fait cela : pensait-il qu’Amerigo Vespucci avait
vraiment été le premier à aller sur le continent ou l’aurait-il fait car il
admirait le navigateur florentin qui a défaut d’avoir réalisé la première
expédition a été le premier à se rendre compte qu’il s’agissait d’un nouveau
continent.
Personnellement, je serai plutôt
tentée de croire la première version car en 1513, Martin publie une nouvelle
carte où il appelle alors ce nouveau contient «Terra Nova »…On peut
imaginer qu’il s’est rendue compte de son erreur et qu’il a changé le nom pour
cela.
Mais bon, simple hypothèse car il
ne pourra jamais nous le dire !
Malgré la réalisation de cette
autre carte en 1513 avec une appellation différente pour le Nouveau Monde, c’était
trop tard, le nom d’Amérique est déjà utilisé de tous.
